应怀真被应兰风拥入怀中，几乎喘不过气来，眼角扫到身侧林唐两人，忍不住叫了声：“爹！”

    应兰风半跪地上，忙应了声，抬头看着应怀真的脸，忽然又悲从中来，抱住她哭道：“我的真儿瘦了，定是吃了苦……”

    应怀真的嘴角斜抽，迫不得已微微高声了些：“爹，是这两位好心的伯伯叔叔救了我，你还没有好好地谢过人家呢。”

    林沉舟跟小唐两人看了个够，心中滋味当真奇异……听了应怀真的话，相视一笑，此刻应兰风这才如梦初醒，抬头看向两人。

    应怀真也随着抬头看向两位，她的面上虽然仍保持镇静，内心却已经无奈地叹息：天知道她的这父亲，望之烨然如神人，且必然一肚子文韬武略的模样，实际……

    前世他是怎么爬上一品尚书之位，位极人臣的？

    可惜又没有办法像是她娘一样揪住应兰风的耳朵叮嘱：面前这两只是很大的灰狼老虎，爹你一定要好好表现，不然人家是会把你咬碎的渣都不剩的！

    然而应兰风毕竟不是普通的泛泛之辈。

    应怀真前世被娇养的太好，朝堂跟政事完全不关心，有应兰风跟李贤淑的保护，什么大人的龌龊之事也从来侵扰不到……她只知道自己的爹是厉害的大臣，却不知应兰风如何厉害法儿。

    应兰风浑身上下只有两个软肋，李贤淑跟应怀真，故而在两人面前不管如何的做小伏低出尽洋相都罢了，毕竟也是应公府长大的，御前面过圣，泰州做了四年官，治理一个县管理万把人，虽然不至于明察秋毫，却到底并没有什么大的差错，民间风评也极佳……怎会是个单纯的草包而已？

    听了应怀真的介绍，应兰风抬头见了两位，便站起身来，袖子遮着面略一转头，轻轻地把眼中面上的泪拭去，再抬头时候，面上那酸楚悲痛一扫而光，取而代之的是风清云淡的儒雅笑容。

    应兰风举手作揖，正色道：“原来是两位先生相救小女！应某感激不尽！”

    应怀真目瞪口呆，在她面前，方才还啰嗦悲戚的父亲，忽然变成了十足合格的应知县，这份瞬间变身的功力，委实非同等闲。

    林沉舟跟小唐正欣赏父女重逢的感人情形，忽地看到应兰风拂袖站起，形象光辉夺目，这份突兀之感当真叫人有些无所适从……然而毕竟大家都是混迹官场的好手，——林沉舟自不必说，乃是老辣风骨，小唐更是朝廷将来的中流砥柱，一个备选的高高手……

    两人不约而同举起手来还礼，口称：“大人言重了！”

    林沉舟眯着精光四射的小眼睛，袖手缩肩，楞眼看来仿佛有几分受宠若惊似的，而小唐也是毕恭毕敬谨慎小心之态。

    目睹这一切的应怀真，嘴角又有点抽搐。

    应兰风如此端起架势来说话，同林沉舟和小唐站在一处，三人对视而笑相互作揖寒暄的这场景……那已经不是两只老奸巨猾的狐狸了，俨然神似三只老奸巨猾的狐狸。

    但只有应怀真心中知道，此刻在场的外来那两只的的确确是货真价实的狐狸，而另外一只……最多只能算是披着狐狸皮罢了。

    因为此刻的应兰风，不管是资历或者心机，跟眼前这两人都不是一个级别的，幸好外表比较唬人。

    此刻李贤淑终于上前来，不胜欢喜地向着林沉舟和小唐行礼，又抱着应怀真入内去了。

    应怀真在李贤淑怀中，频频回头，很是担忧。

    正看着，却见小唐转眸看了她一眼，微微而笑，应怀真把头靠在李贤淑肩窝里，心里重重叹了声。

    李贤淑把应怀真抱到里屋，便问她此前的遭遇，应怀真尽量简单地说了，只说自家无事，李贤淑不放心，又仔细翻看应怀真衣裳，见她身上果然并没任何伤痕，才叹道：“亏得我的宝贝福大命大，又人见人爱，才不曾被那贼折磨，真真心疼死娘了。”鼻子泛酸，便掉下泪来。

    应怀真举起小手，替李贤淑擦擦泪：“娘别担心，我好着呢，且那坏人也被大人捉住了……”

    应怀真说到这里，心中咯噔一声，依稀地想：正因为这拐子遇到了她，才没捉去张珍，如今更是免除后患了。

    李贤淑见她这样懂事贴心，更加感动。应怀真便问：“娘，我听你们说前日子家里有亲戚来，亲戚呢？”

    李贤淑一怔：“什么亲戚？”忽地明白过来：“你说的莫非是郭家那小公子？他早走了！”

    应怀真心中仍牵挂郭继祖的案件，听说走了，便又旁敲侧击地问，才得明白。

    原来当日应兰风判了郭继祖后，本以为郭建仪会翻脸，不料小公子仍是淡然自若，丝毫不见气急败坏之色不说，态度还越发温和。

    应兰风把他之前送的鱼胶燕窝等取来交还，郭建仪竟推辞不收，逼得急了，便才带了三分忧色，皱眉道：“我这次来虽则是为了堂叔之事，难道就不兴给侄女儿一点见面礼了？这不过是亲戚之间的寻常礼数，又不是为买通表哥……若想那样，也不至于带这些不值钱之物了，如今表哥执意叫我带着些回去，莫非是怕落嫌疑，或者怪罪我贸然前来？不认我这个亲戚了么？”

    应兰风见他如此，便只好收了，郭建仪才举手告辞，也并没有再在郭继祖案件上多加纠缠什么，这份不愠不躁地表现，让李贤淑都为之叹服。

    应怀真听说详细，心头一块儿石头落地，委实高兴。

    然而一宗事完结，另一件却又沉甸甸地出来。

    应怀真趁着李贤淑离开的当儿，悄悄跑出房，来到前面花厅，她蹑手蹑脚躲在假山石后面，踮脚探头，遥遥地看到厅内一副其乐融融的场景。

    但是细看，就能发现端倪，表面看似谈笑风生，相谈甚欢，实际上小唐跟林沉舟之间暗中目光交流，波涛汹涌加刀光剑影，双剑合璧，一唱一和，配合无间，于不动声色里试探应某人的深浅。

    只听应兰风正恨恨说：“合该把那拐子千刀万剐，我要发公函到齐州府，还请早些把那贼移送过来才好。”

    大约是林沉舟跟小唐说了那拐子的事，故而应兰风恨极那人。

    林沉舟笑说：“这贼人的确该被千刀万剐，听说他招认，起初是想绑贵地的张家小少爷的，阴差阳错碰上了令爱。”

    小唐点头道：“这贼人原来是个惯犯，都是冲着大富大贵的人家动手，他习惯觑空里把孩童掳走勒索赎金，然而这又是个心狠手辣之人，就算他得了赎金，孩子也不一定能完好无损的回来，一旦被他盯上，极难逃脱毒手，这次令爱是替张家公子挡了这劫了，幸而有惊无险。”

    本来若是那拐子落到衙门手中，并不会如何重视，多半只淡淡审讯然后扔到监牢罢了，可是齐州衙门的人见过小唐的腰牌，所以竟丝毫不敢松懈怠慢，把那贼拉上大堂，用尽十八般法子审讯，那贼从不曾吃过这样的苦头，接二连三地竟把自己以往所犯的案件一一招认了。

    几个月前他在京内也刚犯了一件大案，竟把京兆尹一个妾的儿子绑了，京兆尹家里交付了银子，那孩子却已经没了……因此京内掀起轩然大波，风声甚紧，这人才一路奔逃到泰州，也盯上泰州首富张家，可惜一直盯了数日不曾得手，他心中不甘，索性又顺手绑走了应怀真。

    应兰风听了，一阵后怕，更是切齿痛恨：“我家真儿才不过四岁，又这样玉雪可爱，那贼竟能下手……”

    林沉舟道：“令爱的确是人见人爱，且聪慧难得，据那贼人说，她一路上十分乖顺，哄得那贼人失了防备，也才不曾为难她……不成想她竟懂得当街向我们呼救，还清清楚楚报出大人的名号，小小年纪竟能如此……真真令人惊叹。”

    应兰风转怒为喜，大笑说：“总之我家真儿是个有福气的，才得遇两位贵人相救，我都要好好地相谢二位……对了，不知二位来泰州，是行旅呢，亦或者经商呢？”

    林沉舟见他转开话题，便把早先想好的一番托词来道：“我跟侄子在京城有个专营各色果品的商号，听闻泰州产的好枣子，故而过来看一看。”

    应兰风目光一亮：“不知贵宝号是哪一家？”

    林沉舟知他是京内的出身，恐怕通晓商号，不敢肆意糊弄，便笑道：“是祖传的小买卖罢了，怎么，大人感兴趣？”

    应兰风面露喜色道：“不瞒先生，今年我泰州大旱，稻米不足，然而枣树耐干旱，是以产的极好，也并不贵，好些还烂在山中无人收拾……若先生有意，倒是一桩好买卖。”

    林沉舟越发意外，却不动声色道：“莫非大人有意要做这桩买卖？”