冬练三伏，夏练三九。日积月累，必成大器。叶家三虎如此被人称道，自然有其过人之处。

    虎爪未到，方炎就已经遭遇到了那双爪搅拌起来的气流袭击。

    强劲的风刀吹打在自己的脸上身上，让人感觉到火辣辣的疼痛。

    也幸好方炎同样是一名身怀绝技的武者，倘若他没有内劲儿护体，没有坚实的皮肉防身，恐怕他的脸上身上已经被叶道陵用爪劲儿给切割出无数条血淋淋的口子――

    方炎一脸无惧地向前冲锋，就像是主动地迎着叶道陵的双爪攻击笼罩范围闯进去。

    嘶――

    叶道陵第一爪抓向方炎的咽喉，方炎的身体在急冲的同时化作太极双鱼，左脚还在前挪的同一时刻，右脚原地一百八十度打转，再打转――绕到了叶道陵的身后。

    叶道陵一爪落空，闪电般转身，另外一爪锁向了方炎的胸口。

    白虎调头！

    方炎的身体向后倒去，双脚着地，就像是在地面上钉了两根钢钉似的，身体几乎和地面一百八十度保持平行――

    咔嚓――

    叶道陵一爪抓在院子朱漆大门的门板上面，扣下来一大块木头下来。

    叶道陵丢掉手里的木头，身体高高地跃起，再次朝着躺倒在地上的方炎扑了过去。

    啪啦――

    叶道陵的两只手爪深深地插进地板，那有些年头的青石板竟然被他的双爪给戳出两个大洞出来。

    方炎的身体已经在原地消失不见，就像是从来都不曾在那里出现。

    “好一招恶虎掏心――”方炎站在不远处，心有余悸地看着叶道陵，说道：“三叔，不用这么拼命吧？我就是想来给温柔提个醒而已，你不用想着要把我的心也掏走吧？”

    咔嚓――

    叶道陵的手掌从石洞里抽了出来，伸手轻轻一捏，就把手心里的石头残渣给捏成了粉沫。

    摊开手掌，那些石头粉沫便被夜风给吹地四处飘散。

    叶道陵看着方炎，沉声说道：“你夜闯我叶家祖宅，事关叶家荣辱颜面――做为叶家的一份子，自然有责任全力守护不让外人侵袭。”

    方炎苦笑，说道：“三叔，我是一番好意――我要是对叶温柔有什么坏心眼，早就偷偷摸摸地溜进来了，还会大大咧咧地跑到前门来叩门吗？”

    叶道陵冷笑，说道：“叶家戒备森严，也不是谁都能够偷偷摸摸就可以溜进来的――方炎，你不是说我不是你的对手吗？你要是我燕子坞大好男儿，就痛痛快快地陪我打一场。躲躲藏藏地算什么英雄好汉？”

    “三叔，我说你不是我的对手，并不是为了炫耀我有多么厉害――你要是我的对手，刚才连续使出猛虎拳三大杀招之中的‘猛虎巡山’和‘恶虎掏心’这两招――而且是连续招式，又怎么会伤不着我呢？”

    叶道陵的脸色更加阴沉，说道：“看来今天晚上必须要让你好好地领略领略我叶家绝学――”

    “三叔，温柔安全要紧――”

    “我自然知道温柔的安全要紧。正是明白这个道理，所以无论如何――今天晚上我都不能放你进去――”

    “我是无论如何都要进去――”方炎表情坚毅地看着叶道陵，说道：“三叔，你是叶温柔的叔叔，也是我尊重的长辈。我明白你有守家之责，但是我也有不得不去的理由。不管你们叶家承认不承认，叶温柔都已经答应做我的女朋友――她是我的女人，是我以后孩子的母亲。我感觉到她有危险，而且这种危险非常的强烈――所以，恕我无礼。等到此事了结，温柔安然无恙，我提酒过来给你赔罪――”

    “你也不用给我赔罪。”叶道陵说道：“方炎，既然你想进来，那就受我三拳吧――我们对轰三拳。倘若你可以接下来我的三拳，我就回屋睡觉，你做什么我再也不闻不问。”

    方炎无奈地耸耸肩膀，说道：“三叔，太极讲究以柔克刚，后发制敌――你却让我和你以硬碰硬对轰三拳――”

    “你不答应？”

    “自然答应。”方炎说道。“我说过，无论如何，我今天晚上都要进入叶家――而且是从正门走进叶家。”

    “那就祝你好运。”叶道陵嘴角浮现一抹笑意。他的双手握成拳头，因为劲气过盛的原因，致使他拳头所在的位置啪啪啪的作响。

    那不是骨头爆裂的声音，而是炽烈的劲气燃烧空气而发出来的响声。

    “嗷呜呜呜――”

    叶道陵的腹部发出类似猛虎想要进食前的响动声音。

    猛虎拳之成型期间，由内至外，都像是一头真正地成年期猛虎。

    叶道陵的身体微躬，脑袋前倾，做出捕捉猎物时的标准动作。

    轰――

    他的双脚蹬地，身体高高地跃起，再次朝着方炎扑了过去――

    他的拳头挥舞在空中，如巨锤一样的铁拳在啪啪啪地燃烧和脆响声音中竟然开始收缩，而且越缩越小，最后变成了正常拳头大小――

    嗖――

    就像是微风吹拂，朝着方炎地脑袋砸了过去。

    看起来没有任何危险。

    当然，只是看起来――

    鹤鸣声声，时近时远，时而又完全地消失不见。

    叶温柔先是慢走，意态悠闲。然后是小跑，想要更加接近一些。

    她走过一片又一片的沙海，穿过一座又一座沙丘。可是，眼前的风景依然，天上的鹤声也仍然遥远――

    她并没有距离目标更近一些，她追寻不到心中的天道。

    叶温柔飞跑起来，向前狂奔。