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    石牧在昏沉沉中只觉浑身滚烫无比，全身血液似乎都沸腾起来，口干舌燥异常，猛然一声大喝后，整个人蓦然坐了起来。

    这时，他才发现自己坐在海边的沙滩上，四周静悄悄一片，没有任何人影存在。

    少年愕然了片刻，再下意识的一低首，顿时大吃了一惊。

    只见原本应该血肉模糊的两只手背，此刻光滑一片，哪还有丝毫伤痕存在。

    石牧怔怔的将双手翻来覆去的看了数遍后，再感应体内血液异常，脸上不禁满是狐疑之色，再思量了一会儿后，忽然想起了什么，猛然在身上一阵摸索。

    结果片刻后，他就从胸前衣襟中摸出了一颗拇指大小的晶莹圆珠。

    “这是……”

    少年有些狐疑，不过却可以肯定此前自己身上绝没有此物。

    石牧自然不知道，以前巨蚌向其喷出的那一团团血雾，其实就是女童手中灵珠中所存那团外来异血所化。

    只不过原先这团异血只被石牧吸收掉十分之一而已，如今女童为了给他治伤，才一口气将剩余异血全逼了出来，让其伤势转眼间恢复如初的。

    灵珠本身却因为女童不再压制异血污秽缘故，已经灵性丧失，如今只成了一颗罕见些的夜明珠，否则女童还真舍不得将此物留下的。

    石牧把玩了手中圆珠一会儿，感觉的此物圆润异常，知道价值不菲，当即小心贴身藏好。

    接下来的时间，他再次跳入海水中，在倒塌礁石海底处再寻觅了一番，确定那巨蚌真的已经走掉后，才有些怅然的重新浮出海面，返回了渔村的家中。

    三日后上午，青衫老者等人出现在了渔村内。

    没多久后，一辆黑色马车在几名骑士护送下，飞快驶出村再，向丰城方向滚滚而去了。

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第三章 珍姨

    大齐国位处东洲大陆东部凸出的半岛上，和炎国、煌国共处同一区域，全都背靠东海汪洋，西朝蛮族荒原，故而这数百年来互为联盟之势，常常共进退。大齐位于半岛中心位置，被其他两国正好夹持在中间位置，但国力最盛，号称有百万常备甲军，煌国次之，炎国最弱。大齐除了直辖的京城区域外，下面区域共划分九府三十六州，每州又各自管辖数座到十几座不一的城池，至于乡镇村落，更是不计其数了。丰城是泉州境内第一大城，也是泉州的州城，即使在整个开元府也能排进前五之列。金家更是泉州豪门之一，在城外拥有大量田地和庄园，也从事一些药草矿石的卖卖，势力几乎能影响到小半泉州。这一切，是石牧从青衫老者口中得知的。此时的他，已经知道老者叫金成，是金家的一名外事管家，在金家下人中似乎颇有些地位，起码那几名金家骑士全都对其十分恭敬。一行人足足在路上走了月许时间，一连穿越了两座城池后，终于来到了丰城，并直接穿越城门，往城中西北角方向而去。石牧坐在马车窗口处，向街道两侧打量个不停。他从小就在渔村长大，几乎没出过远门，以前去过的最大城市，也即是附近的县城了。丰城不愧为泉州中，眼前的城池虽然繁华异常，但心中却出奇平静，竟没有太大波动。最大的城池，街道两旁尽是高大的各式建筑，路边两侧行人也是熙熙攘攘，一副热闹非凡的样子。眼前的城市虽然十分巨大热闹，但石牧心中却出奇的平静，没有丝毫的波动。在一行人放慢了速度情形下，马车足足走了小半个时辰，才在一片不起眼的宅院前停了下来。石牧跳下车来，看了看大门一侧挑起的白幡后，脸色微微一变，随之跟着青衫老者走进了大门、几名骑士则老老实实的留在了马车附近。一小会儿工夫后，石牧就白色布装饰而成的祭奠大厅内，见到了一名全身缟素的妇人和一名十来岁少女。妇人年纪不过二十**的模样，生的雍容淡雅，一见石牧就用不容置疑口气说道：“你来晚了，你父亲几天前已经过世了。我不知道，你对你父亲有何想法，不过你总算是其亲生骨肉，先过来拜祭一下吧。其他事情，回头再说！”旁边少女眼睛有些红肿，但仍用好奇目光打量着这位从未见过面的兄长。石牧望向大厅中间摆放的的黑色棺木，面色复杂。缟素妇人见此，也没有催促的意思。青衫拉老者则趁此机会上前几步，走到妇人面前低声说了几句什么，就无声的退了出去。好一会儿后，石牧终于脚步动了，慢慢走到棺木前，平静的说了一句：“打开盖子，我要见他最后一面。”“没问题”妇人“啪”“啪”拍了两下手。顿时从大厅两侧涌出两名大汉，将棺盖一推而开，露出里面静静躺着的一具男子来石牧低首看着棺木中和自己有六七相像的男子面容，脸色苍白了起来，半晌后才从腰间掏出一面看似普通的铜镜，默默的摆放在了男子身躯旁边。“这是……”缟素妇人眉头微皱。““我不知道我这位父亲有什么苦衷，会抛弃我们母子多年不回，但我母亲临终前有个遗愿，希望将此遗物和父亲埋葬一起。”石牧缓缓说道，转身在棺前香炉中上了一炷香后，就在地上“砰”“砰”“砰”的磕了三个响头。缟素妇人微微一愣外，似乎有些意外，但没有阻拦什么石牧再次站起身来，就怔怔的望着棺木不语起来。这时，妇人一挥手，两名大汉重新将棺盖合上了。“跟我来吧，这里不是说话的地方。你父亲生前有些事情让我交代你的。”缟素妇人说了一句后，就带着少女向旁边偏厅走去。石牧眉梢一挑，二话不说的跟了过去。“既然你肯磕头，也不枉我叫成管事把你接来了。我也不求你称呼我‘母亲’，愿意的话，你可以叫我一声‘珍姨’，这是你同父异母的妹妹‘玉环’。玉环，过来见过你兄长。”缟素妇人来到偏厅中，就立刻转身过来说道。“见过牧哥哥”石玉环大眼弯眉，鼻挺嘴小，眼珠转动间，又给人一种十分精灵古怪的可爱感觉，听到自己母亲之言，立刻乖巧的叫了一声，声音清脆悦耳。石牧冲少女点点头，勉强露出一丝笑容。“你父亲虽然是入赘金家，但生前也制了一份包括城外庄园在内的家产，你是其长子，自然都由你来继承。我和玉环只要城中的这处宅院即可。毕竟我是金家人，不缺这点钱财的。除此之外，你父亲曾为金家立下一份大功，这也是他英年早逝的原因。这份功劳，他一直未曾动用过。如此话，我现在可以给你两个选择。”妇人说到这里，顿了一下。石牧看向妇人，不禁大感意外。“一个就像成管事说的那样，我可以用这功劳直接为你向金家换取一颗气灵丹，让你以后有进入开元武院的机会。二是可以借用金家之力，为你在大齐谋取一个低阶爵位，让你从此衣食无忧，甚至可以荣禄子孙后代。”妇人盯着少年认真的继续言道。“实权爵位？”石牧闻言，眉头皱了一下。。“不错。大齐爵位分为公、侯、子、男、勋，每一个都对应着相应身份和权力。高的不说，凭借这份功劳和我们金家势力，一个勋爵肯定没有问题的，并且还可以为你后续谋取一定的官职。”妇人解释了几句。“不用，我要气灵丹！”石牧听完后，毫不犹豫的说道。“你最好想清楚了再做决定，我要是你的话，就会选择后者。”妇人听了这话后，脸上却浮现一丝奇怪之色的说道。“这话是什么意思？”少年隐约听出了什么。“你对领悟气感和武者的事情又了解多少？”妇人反问了一句。“听珍姨的口气，莫非你也是武者？”石牧呆了一呆后，缓缓问道。这一次，妇人没有回答什么，只是躯一晃之后，蓦然出现在了一侧墙壁前，手臂一抬，墙上一柄装饰用的镶金柄长剑顿时到了手中。“嗤”“嗤”破空声大响，长剑在妇人手中挥舞而起，在身躯附近幻化出重重剑影，接着寒光一闪，一声清鸣，长剑化为一道惊虹的没入到墙壁中，只剩下剑柄留在外微微颤抖不定。这一幕，让石牧看的目瞪口呆！“不要看我这副模样，我其实是金家三大后天圆满武者之一，否则又凭什么从金家要来一颗气灵丹。毕竟气灵丹价值万金，往往还有价无市。而人死灯灭，哪怕你父亲生前立下天大的功劳，在金家某些人眼中也根本不值付出这般珍贵的丹药了，这也是我劝你放弃的原因之一。毕竟你要气灵丹的话，肯定会让金家一些人不满的，我能护你一时，却护不了你一世。”“不论有什么困难，我一定要成为真正武者。”石牧不加思量的回道。“既然你执意如此这样，那我也不多劝了，先说说，你所知道的武者境界划分吧。”珍姨叹了口气，如此说道。“武者不就是分为淬体，正式武者和护国武者吗？听说一旦成为了最厉害的护国武者，即使面对王侯大臣也可以平起平坐的！”石牧说道。“这些事情，你都是从镇上武馆中得知的吧，这般称呼也不算错！不过那些武馆中教头，修为最高的恐怕也不过刚踏入后天，又哪可能向你们这些普通弟子讲述武者境界的真正划分。”珍姨露出一副果然如此的神色。“还望珍姨指点！”“淬体，正式武者和护国武者的称呼，其实只是普通百姓中的说法。整个东洲大陆的武者境界真正叫法，应该是武徒、后天武者、先天武者。也就是分别对应着淬体，正式武者和护国武者的称呼。武徒阶段，任何人都可修炼淬体之法，但根骨低劣者，可能一生都无望大成。后天武者，则是领悟了气感后，能够修炼真气的武者。这时的武者在真气辅助之下，即使面对全副武装的甲士，往往也能够做到以一敌百，已经是普通人口中的真正武者了。而先天武者，是武者真气到了一定程度，能够在丹田成功开辟出气府后，在体内诞生先天真气的武者。先天武者才是真正意义上的武道强者！如果说十几个淬体大成的武徒联手，还可能杀死后天武者，那么即使上百个后天武者联手，也往往无法奈何先天武者的。因为到了先天武者这种境界，已经可以真气离体，隔空杀人，一般情形下，后天武者根本无法近身的。但进入先天之难，根本不是一般人能够想象的。据我所知，整个大齐国，先天武者也不过七八人而已。”珍姨仔细的给少年讲述道。“先天武者这般少？”石牧真吃惊了。

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第四章 庄园

    “七八名已经不算少了。要知道每培养出一名先天武者，耗费资源都是一个恐怖数字。关键即使投入如此多，后天大圆满能够进阶先天的可能性，仍然微乎其微。”珍姨叹了一口气，苦笑道。

    少年则彻底沉默了下来。

    “好了，先天对你来说还是太遥远了。若真有这一天，你立刻就可成为站在整个大齐最顶点的人，即使大齐皇帝也要和你客客气气，极力拉拢的。这也是护国武者说法的来源。现在，我先告诉你一些淬体和领悟气感的事情吧。你现在淬体几层了？”妇人继续问道。

    “七层”

    石牧闻言，精神一振。

    的确！对现在的他来说，能够领悟气感，加入开元武院才是最重要的事情。。

    “七层话，可有些低了。开元武府一年后就开始招生了。你能在一年内就达到九层大成吗？”

    “原来还没有把握，但现在应该有了。”石牧想了一下后，肯定的说道。

    “你即使能够在一年内达到淬体九层，领悟了气感，也只是达成进入开元武院的基本条件而已，到时仍会有一番激烈争夺。”妇人略有些奇怪，口中仍如此说道。

    石牧凝神听着。

    “据我所知，这一届想进入开元武府的武徒，可着实有不少天才出现的，不少年纪不大就已将淬体之术修炼到了九层甚至十层境界。毕竟淬体层次越高，对领悟气感越有帮助。按照往年惯例，即使有气灵丹辅助，想在你们这个年纪能够领悟气感，也往往十不足一。不少武徒都是三四十岁后，服用了多次气灵丹，才能勉强领悟气感进入后天的。这也是开元武院只招收十岁以上，十五岁以下武徒的原因。十岁以下，根骨还未定型，无法修炼淬体之术。十五岁以上，则根本没有潜力达到后天大圆满境界，没有培养价值。大齐国可能有不少后天武者，但其中真正能够有机会冲击先天境界的武者，仍然不足百人而已。我们金家就有一名后天大圆满的老祖坐镇，这也是金家能够成为泉州豪门的主要原因。”妇人说到最后，脸上不禁现出一名傲然之意。

    “淬体层次越高，领悟气感的几率越高！十不足一的？”石牧听完后，深吸了一口气。

    他虽然早预料到不可能每个服用气灵丹的人都会成功领悟气感，但也万万没想到成功几率如此之低。

    “你若是后悔话，我先前承诺的另一条路仍然有效的。”珍姨盯着少年，忽然一笑。

    “不用，我下定决心了。“石牧摇摇头。

    “既然这样，我一会儿把城外庄园的地契等东西转交给你，你就先在那庄园住下，我会让金成陪你过去的，以后有什么需要，也可以直接联系他。一年后，金家预定好的气灵丹到了话，我会通知你的。给你提个醒，这段期间你除了学习淬体外，最好再想办法多学几套实战武功，武院入试时候应该会用到的。金家虽然也有数套家传武功，但从不外传异姓的。”珍姨点点头后，又叮嘱了一句。

    “多谢珍姨！”这一次，石牧话语中真有几分感谢之意了。

    一刻钟后，柳鸣在金成陪同下，手捧一个木盒走出了宅院，脸上略带几分意外之色。

    木盒中盛放的就是其父留给其的家产，不但包括城郊的一座占地不小的庄园，更有附近三四百亩上好田地，城中一座位置尚佳的酒楼和三千两银票。

    他竟然一天之间，就成了一个身家不菲土财主。

    石牧不知道的是，就在刚离开这处宅院不久，另有一名中年男子造访了此地，并在大厅中，满脸怒容的质问着珍姨：

    “七妹，你真不打算将那枚气灵丹留给自己侄子，而要给一个外人？”

    “这事是父亲亲口许诺过的，怎么，你有意见吗？”

    “我当然有意见！彪氏兄弟的事情，我就不说了。那小子姓石不是姓金，凭什么我们金家花费心思弄到的灵丹，要给一个外人。只要你主动改变主意，父亲肯定不会有意见的。你又不是不知道，你侄子上次领悟气感失败，今年好不容易有几分把握，外加又是开元武院招生之年，若是错过了，肯定懊悔终生，不可能放过这一次机会的。”这中年男子脸孔略有些狭长，怒极之下，双目近似喷火。

    “哼，凭什么？就凭我夫君只有这么一个亲儿子，凭他曾经挽回金家近半家财？如此话，五哥可满意了。”珍姨哼了一声，不客气的说道。

    “好！好！那小子明明和你没有任何血缘关系，你还要胳膊肘往外拐！如此话，那我们兄妹间以后也不要讲什么情分了。我这次也不求你，我就算倾家荡产，也会为你侄子再弄来一枚气灵丹的！”

    说完这话，中年男子就气冲冲的离开了。

    “母亲，你真让五伯就这样走掉了。”