酋时，胡氏果然来了，邢夫人搅着一碗胡桃茶淡淡道：“晚饭可吃了？”

    自从她嫂子上次坐了冷板凳，自知这位小姑子并非和自己同心同德，这次进府倒比先前小心谨慎起来了：“回姑太太，已经吃了！”

    邢夫人见她不似上次来那般亲热，猜想她嫂子心中多少是存了芥蒂的，因此稍把冷色收敛道：“今儿把嫂子叫来倒不为别的，只是有件天大的好事要告知嫂子！”

    胡氏听了她丈夫的分析后，也看出了些人情事故，知道了人分高低贵贱，不是一家人不进一家门的道理，今儿本不爱来的，怕又自讨没趣，可是她丈夫叫她去，还说，内心看得太透，好歹也是亲戚，表面关系还是要维持的，咱虽不图她什么，可万万也得罪不得。胡氏认为丈夫也是有些见识的，就免为其难的走一遭，以为最多是听她聒噪一些有的没的的难处，然后劝他们赶紧回去的套话，没想到竟有一宗天大的好事，于是胡氏的脸色开始变得活跃起来，可她也不敢表现得太过活跃，只轻轻的道：“还请姑太太明示！”

    “咱们府里的老太君想见你们，约你们明日进府过节呢？”

    胡氏先前听说有好消息原来高兴，可一听说是老太君要见她，底子一下子就软了。兴冲冲的奔着自家姑太太来，没想到一来就碰了个冷钉子，一时还沒缓过来呢，这会儿哪还有半分胆量去见素不相识的贾府的最高统制者，贾老太君。

    胡氏犹豫着不敢答应，她想去，可是又害怕。邢夫人看出了她的怯弱道：“老太君又不是老虎，你怕什么，多少人想见还没那个福份呢，你明儿个只管大着胆子去见，老太君问什么你就答什么，答得对答得好了，天大的好事等着你呢！”

    “我口笨心呆的，没见过世面，胆子又小，怕见了老太君舌头打结，小腿打颤，手足无措，我自己折人倒不打紧，最怕给姑奶奶的脸子抹黑，那我就真成了千古罪人了！”

    邢夫人搅着一盖碗杏仁莲子羮，嘴角含笑，仪态万千，搅凉后噙了一口，正要放下盖碗，她嫂子赶紧弯腰笑盈盈的弯腰接了，这突如其来的举动倒是把邢夫人吓了一跳，心想：“哥哥还真是娶了个不折不扣的乡下婆娘！不过卑躬屈膝，奴颜才性在她这里倒受用，只怕老太君见了不喜欢，老太君活了大半辈子什么样的奴才没见过，若是亲戚中再钻出个奴才怕是有违老太君的初衷！”

    于是邢夫人解开胸前的手绢轻轻的擦了擦嘴，不紧不慢道：“嫂子这可是折煞我了，我年轻哪当得起嫂子侍候，这些茶送水接杯拿碗的事自有那些奴才们做，嫂子一旁坐下吧！”

    她嫂子自知殷勤过了头，脸也红了，手也不知道往哪里放了。

    邢夫人看她现在的样子越发看不上了，也不说话了，竟闭着眼睛养起神来。

    坐一旁的媳妇儿凤姐倒看不惯她婆婆的做派了，对自己的亲嫂子都这副死态度，难怪公公不喜欢她，老太君也不怎么待见她，她们大房的脸面全靠她这个媳妇儿撑着。

    于是凤姐把胡氏拉到门外，隔着窗子道：“大舅妈，外甥女给你支个招吧！你别看咱们老太君尊贵，可她最是怜贫爱弱菩萨心性的人，还记得去年园子里来了个刘姥姥，是庄子上的穷亲戚，可她偏偏入了咱们老太君的法眼，多走动了几次，当初连锅都差点揭不开的，现在竟也成了庄子上数一数二的富人家，日子一日殷实一日！当然刘姥姥是不能和大舅妈相提并论的，听说大舅妈家有意在都中置房产，这可是大事，都中地皮可紧俏着，寸土寸金，怕是揣着一箩筐钱财没个渠道，一时半会儿也办不下来，若是得了老太君相助，只怕会事半功倍！”

    听到此处，胡氏立即来了精神：“好姑娘，你就帮我支个招儿，只要能在京中置下一星半点的产业，让我给姑娘当牛做马也行！”

    “都是自家人，舅妈这是什么话，再说了，我冷眼旁观岫烟妹子怕是个有造化的人，我这会子只管打心眼里把她当个亲妹子看待，算是给我自己积福，没准哪一天我还要求着你们呢!”

    “凤姑娘嘴真甜，咱们这样的穷人家从凤姑娘嘴里说出来竟也像是掉进了蜜罐子里，难怪老祖宗喜欢姑娘，把诺大的家业都给姑娘打理！”

    “说句舅妈不爱听的话，谁有福享愿意去操这等子心啊，我挣着命不过是为了大房的前程罢了，我还盼着咱们二房能出个像样的女子为我分担分担呢！”她一语双关，胡氏也不好多说什么，毕竞一个是亲生女儿，一个是邢家大小姐，于是她拉着凤姑娘的衣袖央求道：“姑娘给我支个招吧！”

    于是言归正转，凤姐道：“到时候你不必怕老太君，也不用刻意巴结奉承，老太君是什么样的人，她人家最讨厌虚伪，当然太木愣也不行，我看婶子也是个有趣的人，婶子只需要本色出演就行了，讲讲笑话逗老太君开心，必要时尽量拣那些山里的奇闻怪事讲，老太君年纪大了，就爱听那些诡旦离奇的事，没准一不小心对了她老人家的缘法，天大的好事等着你呢！”

    胡氏想的天大的好事当然是都中置房的事，只是没想到好事总会成双，老太君竟一眼相中了岫烟，要留她在园子里住呢！
------------

第六章 端午游园1

    那日天气很热，于是贾母命凤姐把大观楼两边的大高楼打扫出来，挂上帘子，再在两边楼中间宽阔地带搭了个戏棚子，一边吹着楼风一边看大戏，岫烟和她母亲陪坐在一旁，凤姐调笑道：“老祖宗可真会享受，这会子巴巴的叫人家把大楼打扫出来，瞧招得我这一身的灰！你们是过节，我倒是受罪来着！”

    “瞧这凤丫头乖得，来猴儿，我赏你个棕子吃！”

    “谢谢老祖宗疼我！”

    “不疼你还能疼谁，只是还有一事要劳烦你，你去开了阁楼，叫人把那大船的遮阳幔子和桨抬下来吧，我远远的瞅着藕香榭那边的荷花开得倒好，亲戚难得来一招，万能错过了咱们府上的这一大乐趣！”

    “老祖宗真是想一出是一出，那大船的遮阳幔子和桨倒是不难拿，有两只棠木舫也正停在不远处的船坞里，只是没有现成的驾娘！”凤姐道。

    “怎么会没有驾娘，贵妃娘娘省亲那遭不是专门到姑苏买了两个驾娘来！”贾母道。

    “巧得很，这两位一同请辞了！”凤姐道。

    “这不难，咱们乡下人哪个不会划船！”胡氏兴冲冲道。

    凤姐原来是想偷个闲，见胡氏这样说，只得哎呦一声：“我这是做的哪辈子的孽啊，屁股还未坐热呢！”

    “劳动姑娘了！”胡氏仿佛觉得自己说错了话。

    “你不用和她客气，她精神旺盛着呢，十个男人竟不如她一个！”

    这时林之孝家的禀报道：“姑娘们下学了，正往这边来呢?”

    “怎么这么早就下学了？”贾母疑惑。

    “老祖宗忘了，今儿是端午佳节，女先生都要回家过节的，因此姑娘们只是去点个卯就回，接下来的三天都不用去上学呢！”林之孝家的回道。

    “那可要把她们乐疯了！”

    “姑娘家也上学，我这还是头一朝听说！”胡氏道。

    “也不是什么正经学堂，不过是请了女先生，胡乱认得几个字罢了，要说正经学堂咱祖上也有开办私熟，族中男子有那家道贫穷的都可在此免费读书，不过都是祖上的福荫罢了，咱们宝玉小的时候也在里面混过，不过要说正经学堂都中要数弘文书院了，那是国办的，普通人家的孩子根本进不去，咱们宝玉就在那上学！对了，宝玉什么时候回来！”贾母道。

    “晚一阵子才来呢，说是见了老太君下午还要去学堂！”

    “这弘文书院端午也不放假吗？”

    “大考在即，怕是不能放！”林之孝家的回道。

    “别把把这孩子逼忒紧了，小心逼出病来！”

    这时三位姑娘过来了，老太君拉着岫烟的手道：“来瞧瞧咱们家的姑娘们。贾府有四位姑娘，大姑娘贾元春乃二房嫡出，如今已贵为贵妃。二姑娘是大房庶女，亲生母亲死得早，少言寡语。三姑娘模样生得最好，诗书也读得好，奈何却只是个二房庶出的小姐，不过她自尊自爱，心气也高，除了那些狗仗人势的奴才欺负她是庶出，老太君倒并未薄待她。四姑娘身量尚小，三位姑娘皆是一样的穿着打扮。

    这时来人禀报船已经从船坞里拉出来了，正在泌芳池边上停着。于是一行人彩衣飘飘，香汗淋淋，朝池边走去。

    姑娘们难得放学最是活跃，叽叽喳喳的相拥上船去了。

    胡氏一撑杆子，高声道：“开船咯！”于是大船朝藕香榭划去，远远的就能闻到一股清香。

    大船刚划到杏叶渚附近，林之孝家的就在岸上询问：“请问中饭在哪里摆下？”

    “凤姐道：“前面不远处就是三丫头的秋爽斋，附近有个晓翠堂，她那里宽敞，就在晓翠堂摆下吧！”于是大船向晓翠堂划去。

    三位姑娘中最大的也才十五六岁，竟都是童性泯，下了船就争相坐到了桌前。