“怎么这么早就下学了？”贾母疑惑。

    “老祖宗忘了，今儿是端午佳节，女先生都要回家过节的，因此姑娘们只是去点个卯就回，接下来的三天都不用去上学呢！”林之孝家的回道。

    “那可要把她们乐疯了！”

    “姑娘家也上学，我这还是头一朝听说！”胡氏道。

    “也不是什么正经学堂，不过是请了女先生，胡乱认得几个字罢了，要说正经学堂咱祖上也有开办私熟，族中男子有那家道贫穷的都可在此免费读书，不过都是祖上的福荫罢了，咱们宝玉小的时候也在里面混过，不过要说正经学堂都中要数弘文书院了，那是国办的，普通人家的孩子根本进不去，咱们宝玉就在那上学！对了，宝玉什么时候回来！”贾母道。

    “晚一阵子才来呢，说是见了老太君下午还要去学堂！”

    “这弘文书院端午也不放假吗？”

    “大考在即，怕是不能放！”林之孝家的回道。

    “别把把这孩子逼忒紧了，小心逼出病来！”

    这时三位姑娘过来了，老太君拉着岫烟的手道：“来瞧瞧咱们家的姑娘们。贾府有四位姑娘，大姑娘贾元春乃二房嫡出，如今已贵为贵妃。二姑娘是大房庶女，亲生母亲死得早，少言寡语。三姑娘模样生得最好，诗书也读得好，奈何却只是个二房庶出的小姐，不过她自尊自爱，心气也高，除了那些狗仗人势的奴才欺负她是庶出，老太君倒并未薄待她。四姑娘身量尚小，三位姑娘皆是一样的穿着打扮。

    这时来人禀报船已经从船坞里拉出来了，正在泌芳池边上停着。于是一行人彩衣飘飘，香汗淋淋，朝池边走去。

    姑娘们难得放学最是活跃，叽叽喳喳的相拥上船去了。

    胡氏一撑杆子，高声道：“开船咯！”于是大船朝藕香榭划去，远远的就能闻到一股清香。

    大船刚划到杏叶渚附近，林之孝家的就在岸上询问：“请问中饭在哪里摆下？”

    “凤姐道：“前面不远处就是三丫头的秋爽斋，附近有个晓翠堂，她那里宽敞，就在晓翠堂摆下吧！”于是大船向晓翠堂划去。

    三位姑娘中最大的也才十五六岁，竟都是童性泯，下了船就争相坐到了桌前。

    老太君见了乐呵呵道：“亏你们还是大家的小姐，这样没规矩，亲戚还没入座呢，你们倒先抢着坐了，书竟是白念了，我瞅着你们邢姐姐倒更像那大家子出来的！”

    “小姐们活泼惯了，老太君也别太拘着她们，我瞅着都中全是方方正正的姑娘，倒及不上咱家这几位！”胡氏道。

    “我也老了，调教了一个大姑娘也算是功德圆满了，叫我再调教个把人儿出来也是有心无力了，就让她们胡乱混吧，日后好与歹只能看她们各自的造化了！”

    “谁不知道咱们老太君会调教人是出了名的，莫说大姑娘，单是老太君身边的丫头，一个个拉出去都是上得了台面的，咱们二爷身边侍候的大丫头四个都有两个是从老太君身边拨过去的呢！”凤姐道。

    史老太君拉着岫烟的手道：“我瞅着这孩子的模样品性儿倒和我家大姑娘有几分相似，看着这孩子我就像见到了我家大姑娘！”说着说着，老太君的眼眶儿竟红了一大圈儿。

    岫烟他们不知缘故也不敢胡乱帮腔，只顺着老太君的情绪淌眼抹泪起来。

    只见老太君继续道，“早知今日，我又何必当初，辛辛苦苦调教了那么一个人儿，竟给送到那见不得人的地方去了，一年到头也见不到一面！”

    “老太君不必忧伤，元春她是去享福去了！”王夫人安慰道。

    “享什么福，那地方是吃人不吐骨头的地方，一个行差踏错就是万劫不覆，哪像咱们这些小门小户平安快乐！你以为我不知道你们的心思，那孩子竟成了你们的工具，天下竟有你们这等狠心的父母，罢了，我既然已经害了一个就再不害第二个了！”

    原来出了元春的事，老太君就执意撂开手不再管家中的其他姑娘们，让她们肆意散慢不成样子，表面上是不关心她们，实际上是在保护她们，她不希望自己调教一个好的，就被她们的父母送一个入火坑。

    听了半天岫烟和她娘也没听出个所以然来，最后还是凤姐儿解释，她们才明白，原来大姑娘元春因为才德皆备被选入宫中做女史，如今已贵为凤藻宫尚书加封贤德妃。

    史老太君怜贫爱幼是出了名的，她最爱的孙女被她的父母送入了火坑，至今她都还不肯原谅他们。

    因为这件事王夫人在史老太君面前总是抬不起头来，今儿见史老太君这么喜欢岫烟，她想将功折罪，亲亲热热的把岫烟拉在自己身边，拍着她的手问道：“好孩子，在家都读什么书啊！”

    “就只读一了论语，孟子！”

    “那不得了，咱们家这几位上了两年学了才读几篇女则，难怪这样的知书达理！请的是哪家的先生？”

    “不曾请先生！”

    “难道是无师自通！”

    “倒也不是，只是咱家隔壁住了户读书人，读了十几年书，也曾中了秀才，小时候他曾手把手的教我写得几个字罢了，也不知道他算不算是我的先生！”

    “怎么不算，他可是你的启蒙之师，这份恩情大于天！这么说这论语孟子倒是这位秀才言传身教了！”

    “这倒不是，渐渐的我认得字了，就向他借了书自己看，他的书上都有注解，我自己就能看懂，不曾向他请教一二，再后来他上都赶考了，一去就是三年，音信全无，我们就再也没有见过面！”说到这里，岫烟再一次握紧了胸前的玉，她竟然走神了。

    史老太君见岫烟对那秀才似有思念之状，于是问道：““那秀才多大年岁了，长什么模样，既然他人在都中，叫画师画了图像肯定能找到他！”

    胡氏见话题越扯越远了，于是道：“找他干嘛，不过是个七八十岁的糟老头子罢了，说不定早不在人世！”

    “我还以为是个年轻小子呢？”

    “老太君想岔了！”

    “不过我看丫头的情状似有思念之意，好歹他也是丫头的授业恩师，既然人在都中找一找也无妨！”于是大家不再提那个话题。
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第七章 端午游园2

    “我看老太君和邢丫头投缘，不如我认了干女儿亲自养活！”王夫人道。

    “夫人这可是多此一举了，邢丫头本来就是大夫人的侄女，也算是老太君的半个孙女，即使不认干女儿，老太君喜欢也自会养活！”凤姐道。

    “这倒是我糊涂了！既然这样，那邢丫头可就交给你照看了，你可别亏待了老太君这新添的孙女。”

    “侄女哪敢，既然夫人发话了，那我就斗胆让邢妹妹在园子里住下了，同样照着姑娘们的份例，每月也给邢妹妹二两银子的月例可好！”

    “那敢情好！”王夫人道。

    “你们姑侄俩在这商量得热火朝天，可曾问过人家娘俩同意否！”史老太君道。

    “我哪里有不同意的道理，承蒙老太君夫人厚爱，把我家丫头当孙女看待，我也不知道是哪辈子修来的福份！”胡氏赶紧道。