知秋一愣。

    “萧瑀给他写信，求他回来帮我。”柳桥继续道，低头捋了捋坐骑的颈脖毛发，“他呆在朝堂只有一个目的，那便是应他儿子所求护我周全。”

    知秋心里颇为震动，“萧瑀大人对主子……”后面的话，却不知道该如何说下去。

    柳桥却似乎并不以为意，“当时我没同意，萧嵘问我为何，他说以皇兄的情况，便是找到了解药，也未必真的有用，而我若是出事，大周又会陷入动荡之中，而这一次，未必有人能够震的住，他说在皇兄的心里，大周的江山才是最重要的，让我以江山为重，可我还是没有应他的要求。”她看向知秋，“你知道为什么吗？”

    知秋看着她，“因为驸马？”

    “当苗族族长是玉飞阳的消息送到了本宫的案台，本宫心里便一直有一个想法，像是疯了一般，怎么也抹不去的想法……”柳桥笑着道，笑容却是空洞的，空的仿佛一无所有。

    知秋先问到底是什么想法，可是见了她的神色，却怎么也说不出来。

    柳桥依旧看着前方，仿佛想要一直这般看一辈子一般，不知道过了多久，原本僵着的她猛然调转了马头，沉声喝道：“走——”

    没有犹豫，没有迟疑，更是没有留恋。

    知秋怔了一下，连忙追了上去，虽然还未弄清楚情况，但是主子肯回去，那便是好事！

    自然，两人在半道上遇见了追来的万将军。

    看着平安无事的柳桥，万将军也没有说什么，只是亲自护送了她回去。

    ……

    三日之后，大周与苗族边境交界处的一处平原，双方有了第一次的会晤，这说是平原，其实也便是双方作战的战场。

    这块平原上，洒落了不少大周将士的血，也埋葬了不少苗族男子的性命。

    一席酒席，两边对坐。

    “多年未见，长公主风采依旧。”

    “玉公子却是远胜当年了。”柳桥淡笑道，说罢，又道：“哦，不对，如今该称呼你为阿赛因族长才是。”

    “若无玉飞阳，如何会有今日的阿赛因？”玉飞阳却笑道，“况且我与长公主乃旧识，既然是旧识，那以旧称呼相称，更为亲切。”

    “既然族长都如此说了，那本宫也不客气了。”柳桥也笑道，举起了面前的酒杯，“本宫先干为敬，感谢玉公子的盛情。”

    “不敢！”玉飞阳举杯应道，一杯落后，便又继续：“当日台州一别，未曾想今日再见长公主，已是物是人非了，这般多年，长公主过的可好？”

    “有玉公子在，本宫如何能过的好？”柳桥笑道。

    玉飞阳也笑道：“长公主这话可是在怪飞阳？”

    “岂敢？”柳桥淡淡笑道，“玉公子手里攥着本宫的命脉，本宫如何敢怪玉公子？只是希望玉公子能够看在相识一场的份上，别让本宫太过为难。”

    “呵呵……”玉飞阳笑了出声，“长公主曾经救过飞阳一命，飞阳怎会让长公主为难？只不过如今飞阳毕竟是苗族的族长，若是过于徇私，恐怕族人不服。”

    “是吗？那不知玉公子要如何做，你们的族人才会服？”

    “大周皇帝所中之毒的确出自苗族。”玉飞阳却道，“苗族的先祖曾经是山里的药民，曾经世世代代以采药炼药为生，自然，对毒物也是不陌生，甚至曾经一度为了生存，做出了许多毒药，不过后来随了族人壮大，有了其他的营生，制毒又是极其危险，便渐渐少了起来，到了如今，几乎没有几个族人会，大周皇帝所中之毒也是祖传下来的，苗族将其当做纪念先祖的供品，只是不知为何失窃，更不知为何落到了你们废太子的手里，不过，既然毒出自苗族，苗族也不会坐视不理。”

    柳桥笑了，“所以呢？”

    “如今族里已然没有人会炼这种毒，所以要制作解药就更加困难。”玉飞阳继续道，丝毫没有说谎的痕迹，就算是个人都知道他在说谎，“如今仍旧未曾完成解药的制作，所以，还需长公主再耐心等候些时日。”

    “本宫既然来了，便不会在乎再等些时日，只是希望玉公子最后不要让本宫失望。”柳桥笑道。

    玉飞阳也笑道：“自然！”

    第一次见面，双方愉快散场。

    回到军营，万将军便神色凝重地道：“长公主，苗人未必会真的交出解药。”

    “这个自然。”柳桥淡淡道，“只是我们除了等，似乎也真的没有其他的办法。”说完，看向他，“或者万将军的人可以将解药盗出？”

    这明明是很正常的一句话，可是万将军听了心里却是咯噔一下，他凝视着眼前的女子，想从她的神色中端详出自己心中怀疑的答案，然而最终一无所获，“末将会下令苗族之中的所有探子竭尽全力查探解药一事！”

    “如此，甚好。”

    “另外……”万将军继续道，“今日苗人并未提出条件，恐怕这个条件不会小！”

    柳桥垂了垂眼眸，“解药何等重要，本宫清楚，同样，也不会忘了，什么才是最重要。”

    万将军心里随之一凛，他听出了她这话的意思，心里虽然无法接受，可是也无话反驳，皇上昏迷了这般多年，便是有解药救醒他，也未必有多少时日，若是花费太大的代价唤来这几日时光，那便是愧对天下百姓，愧对大周的列祖列宗，只是道理谁都明白，可是，自己忠心了一辈子的人，他却怎么也无法理智对待，“长公主，皇上毕竟是皇上。”

    “他是你的主子。”柳桥抬头看着他，“更是我的皇兄，本宫有分寸。”

    万将军看了看她，“如此，末将便放心了。”

    “姐夫不必如此，你对皇兄的忠心，本宫很清楚。”柳桥继续道，“也正是有姐夫这些忠于皇兄的人，本宫才能走到今日，本宫希望在这最后的关头，姐夫能与本宫同心。”

    “末将领命！”

    ……

    在第一次会面之后，玉飞阳又前后相邀了三次，每一次见面的地点都是由大周定，而每一次见面，说的都是一些无关紧要的话，不知道的人还以为他真的是想要跟旧识叙旧。

    他不着急，柳桥这边自然也便不能着急。

    便在这般无关紧要的会面中，时间一晃，两月过去。

    七月下旬的西南，更是闷热难当。

    苗族与大周已然会谈了四次，可都没谈出什么结果，这不但是联盟的人觉得不对劲了，便是苗族内部也开始有了议论。

    而不知道从哪里又传出了玉飞阳跟永安长公主乃旧识的消息，为这次会谈平添了几分暧昧。