辛老三：“虎子，那就是牛市坊。”

    “好大的屯子啊！比咱，比咱，比咱们家的屯子大了，大了好多好多好多！”小虎子道。

    小虎子兴奋的说：“这下子！俺也要去牛市坊了！嘿嘿！这下子，就不用老打听大丫儿、二丫、雀儿姐姐她们，和黑子哥、大壮哥了！嘿嘿！”

    辛老三听着小虎子那兴奋的话语，难免心里头就有些不是个滋味。是啊！小虎子都四岁大了，他都一次没带他来过牛市坊...还在刚生下小虎子的时候。他便对抱着小虎子的鹃子说，等小虎子大些就带着她和小虎子来牛市坊的。

    但没有想到的是，鹃子却在生下了小虎子后，身子骨便一天不如一天。他也因为这，那里还有心思带小虎子来牛市坊？随后鹃子走了的这两年里，他也只是尽力的去林子里打猎，尽量的让自己忘记走了的鹃子。却也当真没有当好这个阿爹啊！

    虽然自己打猎下来的好肉，都让小虎子吃了。但他却忘记了小虎子，不只是要吃的好而已。也当真是多亏了牛家婆子，这些年来的照应！小虎子才这么一天比一天壮实。其实辛老三也知道，就算小虎子没有和牛家二丫儿定娃娃亲。牛家还是会这样帮着照顾小虎子的。因为辛老三看人的本事也是很准的。他知道牛犊子和牛家婆子，是实打实的好心眼儿的人。也正因为这，他辛老三才能和牛犊子成了好兄弟！

    辛老三想着，便对仍旧十分兴奋的小虎子道：“虎子，一会儿到了牛市坊。你想要啥物件儿，阿爹就给你买！”

    小虎子听了阿爹的话，更是高兴的乱蹦乱跳。虽然此时他已经跟着阿爹，走了数十里的路。而且他的背上，还背着好几张厚实的皮子。却依旧没能让他减少这股子高兴劲儿：“阿爹！阿爹！俺要像黑子哥那样的小鼓子！小鼓子！”

    辛老三笑着说：“行！一会儿到了牛市坊。等给官府差役老爷缴了皮税，就给你买小鼓子玩！”

    小虎子：“阿爹！俺，俺还要给大丫儿、二丫儿姐买些物件儿！”

    “哈哈哈哈！行！”辛老三道。他倒是没有想到，小虎子还惦记着牛家的姐妹来。

    父子俩有说有笑的朝着牛市坊而去。在又走了些路，辛老三便和小虎子来到了牛市坊。偌大的坊市当真是比父子俩生活的，只有十几户人家的小屯子大的太多太多。还没等辛老三和小虎子进到坊市里。便能够听到从坊市中传出来的嘈杂声。当真是热闹的紧！

    牛市坊是在一处山地较为平坦的地方形成的集子。和大多数屯人生活的屯子一样，都是靠着有水源的地方而建。在牛市坊旁边不远处，便是一条流淌不息的河叉子。虽然曾经的昌家集，并没有依着有水源的地方而建。却是在集子里面，有着好几口子的大井眼子。和昌家集不同还有，牛市坊的外面并没有垒起高高的土疙瘩石头墙。而是用一颗颗木桩子砸在地上，上了木头板子的围栏子。这木桩子围栏，虽然没有昌家集的土石墙坚固。却也能很好的抵御，林子里的那些个披毛戴角的家伙来犯。

    尤其是牛市坊是以买卖大牲口为主的坊市。要是夜里头，突然的来了些吃荤腥的家伙。要是没点子防范，那还不都成了那些个，披毛戴角家伙嘴里头的一块肉？

    进了坊市里的小虎子，不时的四处张望。他可是第一次见到这么多人在的地方！熙熙攘攘的嘈杂声，让四岁大的小虎子看的目不暇接。他还从来没见过这多人在一起！还有在和阿爹走路间，不时跑动的一些个娃子！他也是除了屯子里的小伙伴们，第一次见到其他的娃子！光是那些娃子身上穿的衣服，都和自己穿的不一样呢！

    而最让小虎子看个不停的，则是坊市里那些个买小物件儿的摊子了！那些个摆放着各种各样的，他从来都没见过的小物件儿。当真是让他看的眼馋不已！他还在那些个小物件儿里头，看到了黑子哥有的那种小鼓子！

    但没有想到的是，除了像黑子哥有的那种小鼓子外。竟然还有好多种，不同色儿的小鼓子！而且鼓子还有大有小呢！听着摊子老板叫卖，和传来的鼓点儿。当真是让小虎子的心里头和狗爪子挠一样！

    “虎子，马上就到换盐巴的盐巴屋子了。等咱换些盐巴，就给你买小鼓子去！然后咱在去看你延大叔！”辛老三看着在自己身前身后，晃悠个不停的小虎子笑道。

    小虎子听到阿爹用皮子换了盐巴，就带自己买小鼓子了！当真是欢喜的要命！而对阿爹最后那句，然后咱再去看你延大叔，却当真是抛在了脑后。他现在就想快些和阿爹换了盐巴，好去买小鼓子才是！
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第三十一章 盐屋

    “当啷”“当啷”

    随着几声铁菱子碰触的声响，辛老三带着小虎子走进了牛市坊的盐屋子。在盐屋子进来的屋门上，便是些吊着的铁菱子。但凡走进这盐屋子的人，都要用手拨开屋门上挂着的铁菱子，才能够走进屋来。

    小虎子却是看到阿爹掀起那些个，吊挂在屋门上的铁菱子。听着铁菱子所相互碰撞，所发出的声响好奇的很。但他也才四岁大的年纪，想够是够不着的。

    就这么着，辛老三和小虎子走进了盐屋子里。只见偌大的屋子里，倒也算是干净。此时屋子里好些个地方，都已经是堆积了不少的各式各样的皮子。小虎子看着那些个，堆积了好些堆的皮子。当真是从来没见过这么多皮子，堆积在一起的样子新奇的很！

    “来啦！来啦！”

    正当辛老三和小虎子进盐屋子没多久。一个瘦小的六十出头的小老头儿，便从屋子里间走了出来。小老头儿身上穿的是一件，浆洗的有些发白了的蓝布役袍。腰间是一条麻布带子，脚上穿着一双皮靴子。

    小老头儿见来的是辛老三，便是一喜赶忙上前道：“哎呦！辛三爷！你来啦！”

    辛老三对着小老头儿一抱拳：“老吴头儿，又是些日子没见了。”

    老吴头儿对着辛老三点了点头，又看向了蹲在一堆皮子旁，看个不停的小虎子道：“三爷，这是你家的娃子？”

    辛老三点了点头：“是啊！虎子！还不快过来，给你吴老爷子打声招呼。”

    小虎子听了阿爹的话，这才赶忙站起身来。对着正冲着他笑的瘦小老头说：“吴老爷子好！俺，俺是虎子！”

    老吴头儿笑道：“这小娃子长的虎头虎脑的！难怪叫虎子！”

    辛老三拉过了小虎子，帮他把背上的那几张皮子给取了下来。老吴头儿也不矫情，手脚麻利的接过了那几张皮子。随即又从辛三爷的手里，接过了些他带着的皮子来。

    老吴头儿便是这牛市坊官府收取皮税，和官府用皮子换取盐巴的官府役徒。役徒，是官府差役下面帮着办事的一群子人。因当地官府不能将差役，常年的派驻老林各处。从而才有了这么一群，帮着差役办理收缴皮税、兑换盐巴的役徒在老林子出现。这些帮着官府收缴皮税、兑换盐巴的役徒，则也都是老林子里头的屯人。而官府有了这群帮着差役收缴皮税、兑换盐巴的役徒的帮助。也就不用时常要来老林子里或呆在老林子里了。官府的差役只要在每隔几个月后，前来取走皮子运些盐巴来即可。

    而官府也为了提防这些个屯人出身的役徒帮差。也会定下些收缴皮税的规矩，以及盐巴兑换皮子的比率。却也是卡着这些个，为官府帮差的役徒们，拿不了多少的油水。倒是前来收缴皮子的差役们，却能够在中间捞到不少的好处来。而作为官府帮差的这些个役徒们，倒也因为要帮着官府办差而有些懂得识字儿的。却也成了老林子里，少有的会字儿的高人了。

    自打老吴头儿的祖上开始，他们家便世代为官府差役老爷们帮差。虽然老吴头儿家的祖上也是屯人，但他家却不是屯人们所常见的皮籍皮户。而是有着帮差身份的徒籍役户的人。有了这帮差的籍户，他们家里头便也免去了皮税。官府则以盐巴作为支付给他们的饷，不给他们一枚大钱。他家里头则也在朝廷官府，规定了屯人皮籍皮户后。便一直都是帮着收缴皮子的帮差人。

    老吴头儿自打从他祖、父辈那里承袭了这份子役徒身份。便一直干到了现今。早在这片林子里还没有牛市坊的时候，他便是别处林子里的役徒了。只是后来接到了当地官府差役老爷们的办差文书，这才从别的林子里来到了这。

    有人说老吴头儿是个有福气的人。这还要从他当初刚来到这片林子的时候说起。老吴头儿刚一来这片林子里帮差，便赶上了十多年前的那场狼头子打草谷！因为他那时候是被派到了还在的昌家集里头，做的是昌家集的盐屋子役徒。所以他平平安安的渡过了那次的狼头子打草谷。后来，他又在前些年。又从昌家集来到了这牛市坊当役徒，却又再次躲过了昌家集被狼头子一夜杀了个精光的死命。因此，和老吴头儿熟悉的大伙儿。都说他老吴头儿命里头是有福气的人，这么两次大凶险的事都给躲了过去。

    而老吴头儿与辛老三的相识。也是在辛老三接了昌家集，士族万老太爷的请。因为那段时日里，辛老三常住在昌家集，所以他便与辛老三有了来往。他也是亲眼见过，当时的辛老三在昌家集跨马游街的人。

    也正因为他知道辛老三是老林子里，响当当的一条好汉子。在辛老三搬到离牛市坊数十里内，每次来牛市坊的盐屋子缴纳皮税、换取盐巴的时候。他总会悄悄的照顾下，这位老林子里的好汉子。

    当老吴头儿把辛老三的，那些个皮子规整好后。便从怀里头掏出了一枚，有些生锈了的大钥匙来。握着大钥匙的老吴头儿，和辛老三来到了一个上了锁头的大木箱子前。辛老三则从腰间，掏出了一个麻布小口袋来。等着老吴头儿打开那大箱子的锁头。

    随着老吴头儿开启了那口大箱子，只见里头是半箱子的黄里带白的盐巴。在盐巴的上头，还插着一只同样有些锈蚀了的小铁铲子。老吴头儿抄起那插在盐巴上的小铁铲子，便铲起满满的一大铲子盐巴。随即便将那一满铲子的盐巴，倒进了辛老三手中早就张开的口袋里。

    老吴头儿就这么连续的铲了两铲子后，最后又铲起了一小半铲子盐巴，倒进了辛老三的麻布口袋里才算完了事。

    辛老三掂量了下手中还没满半小口袋的盐巴。他略微皱起了眉头，对着正要锁上大木箱子的老吴头儿道：“老吴头儿，咋这回少了半铲子的盐巴？”

    听了辛老三的问话，老吴头儿叹了一口子气，锁上了大木箱子上的锁头道：“嗨！甭提了！三爷，就在近些月。管咱们这片儿，从乡里头来的那位差役老爷换人啦！听说，听说那个以前的差役老爷，好像给拔成吏了！你说厉害不？”

    辛老三掂量着手里头的，那口小半口袋的盐巴道：“那走了的差役老爷被拔成了吏，和咱这里的盐巴有啥子关系？”

    老吴头儿哭着脸道：“那关系可大了啊！以前的那个差役老爷高升了，被拔成了吏。这不，以前的走了新的不就来了么。这位新来的，管咱们这片儿的差役老爷..嘿！不就定下了，这少半铲子的规矩了么！还有，最近连这牛市坊的铁物件儿，都涨了不少的价钱！”

    辛老三皱着眉头冷哼了一声：“哼！当真是走了以前的来了新的！当真是黑了些！明明是满满三铲子的盐巴，变成了两铲子半！在说了，说是满满三铲子的盐巴。回去后在抛去里头的海砂砾子，怕也就不到两铲子多！这倒好，一下子就少了半铲子的盐巴！”

    老吴头儿摇了摇头：“哎！三爷！还能说啥子？就连俺那每月的饷盐，都让这新来的差役老爷给克扣了些。不只是咱这牛市坊的盐巴屋子，这片林子里别的坊市集子的帮差。也都是克扣了饷盐的。”