对于这个自己不甚满意的大弟子，虽然他不是习武练棍的那块料，但其品行却令他十分满意。不然也不会挑他，当自己的亲传弟子。

    自从被师父罚到猿啼涧，来当了这劳什子舍主。往来本家寺之事，也就全担在了大弟子念行身上。他不是没问过念行堂里近况，更是关注步淋师弟家事...

    可念行每每都会滴水不漏地，跟自己回道堂中无事，步淋师弟家也是安好。自己当然信了念行所言，虽心中也自觉有些古怪，可还是信了...

    以至于若不是今日师弟步既实情相告，自己现在都还被念行那小子给蒙在鼓里！

    越想越是心中气恼的步肃，呼吸间也不由得急促了几分。心下里也着实恼火的很！他最不喜的便是别人诓他。更是不想自己最为信任的大徒弟，竟会蒙骗他这般久！一双大手也不由得缓缓攥紧，坚实的双臂也在渐渐绷紧。仿佛在下一刻，他便会跑回溪旁，用自己这双拳头，好生教训下蒙骗自己的好徒弟！

    “阿弥陀佛...师兄，你也莫怪念行。他是你的好徒弟...并非是他有意瞒你，不将实情相告也非他愿。是我在他回这前叮嘱，让他向佛祖起誓不将知道实情告诉与你。要是师兄真要怪罪，尽管怪在步既身上便是，并非念行之过。”

    正当步肃随时都有可能爆发时，站他身旁的步既则单手合十，向身前的师兄步肃口念佛号道。

    “你？！”

    步肃显然没曾想到竟是师弟步既，不让自己这老实徒弟实情相告，步淋师弟家中变故的。不由得在惊呼一声后，随即心中却也了然，又不免无奈地长叹一声，缓缓松开了紧握双手：“唉！师弟啊！你，你这不是害了洒家？！洒家当初可是在步淋师弟病榻前，亲口答应了步淋师弟，要护他孩儿长大成人！可，可现今，他那孩儿都被师父赶出了本家！若步淋师弟泉下有知，不知会如何埋怨洒家不守信义！洒家还有何脸面，在往生后去见步淋师弟？！难不成跟他说，师兄对不住你，没能看护好你家孩儿！你那家业田产都被师父，续娶的恶妇夺去？！”

    “阿弥陀佛...师兄！若是念行带回步淋师兄，家业田产被夺之事。你定然又要回本家寺与师父争执。可你莫要忘了，你现今可是受罚之身。若没有师父堂令，你是不得离开此地，回本家寺的。

    你若为了步淋师兄事回...莫说你与师父争执如何。单凭你这不守师罚的罪过，重则说不得就要背个大罪之名，被堂中弟子押解回来禁在舍里。轻则也要受皮肉之苦，经那戒棍仗打。怕是连你这戒堂寺师的僧位...都有可能不保！

    唉！正因如此，我才让念行，对佛祖起誓。不得将步淋师兄事实说与你。虽然我在来时，也曾想过继续隐瞒下去。可想来想去还是觉得，此事还是告诉师兄实情为好。

    若是步淋师兄真有怪罪，也自当怪罪步既对师兄瞒下此事...一切因由自当既一人承担，果业随它去便是...”

    步既见师兄步肃一脸萧索模样，则淡淡对其坦然道。

    听着步既一番言语，步肃却是伸手拍了拍步既肩头。他岂会不知师弟步既所做一切，都是为了他好。他也自知就算自己回去，与师父因步淋师弟事再起争执，最终怕也无法阻止...现今这早已成为现实之事实。

    到时候...自己不光是拦不住恶妇，最终夺走步淋师弟家业田产。怕是自己也要再在此事上栽一大跟头。依着自己对师父这老来性子的了解，怕是步既师弟刚才所说重与轻的责罚...还是不够。说不准师父就会因，自己违背其意不顾贬罚，从极处置也不一定...那样的话，别说什么僧位，怕是被师父逐出师门都有可能！

    一想到自己竟会因此，而有可能被师父逐出师门。步肃的心里却是说不出的难受。想起昔日未曾年老的师父，在堂中公正严明的过往。在与现今这般老固之态，宠信其恶毒续妇之状。不由得令一腔热血的他心灰意冷，真想就这么一辈子再不回去。就这么老死在这不问世事的锢舍院里。

    “恶妇...真是歹毒！济涟上师所请没错！这宗门中女子祸乱之事，若不严令禁止，还不知要惹出多少乱来！这些女人不单单涉及法嗣、僧位之争！更是群贪得无厌之徒！真是...”

    “师兄！慎言！怎么说着说着，就提到济...济涟上师了？！你不知这数月里，因为济涟上师叛宗事，捉了多少宗门中人？！至今亦有宗门中人，因受济涟上师牵连，丢了僧位家业！莫要在提什么济涟上师之事了！莫要再提！”

    步既却是吓了一跳。一听师兄竟忽然提起，什么济涟上师对的言语。未等师兄把话说完便当即制止，说话间却也不免向四下扫望查看。心中却是有些后悔，当初真不该将济涟上师一事，让念行带回说了。

    “哼！怕什么？这里是什么地方？又不是本家寺里！还怕有人告？洒家已经在这被寺里，都认为是禁晦之地待着。还有什么好怕的？！”

    步肃却是不以为意哼声道。

    “阿弥陀佛...师兄莫要再这般说了！我等师兄弟们，可都盼着师兄早些回去！唉！步瑾师兄..也需要师兄回去帮忙...”
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第二十七章 嗣争

    步肃阴晴不定的脸色，却是越发的难看起来。他这一听师弟提起，步瑾师兄也在等他回去，心中的烦躁便也更加难忍。毕竟他在来前，步瑾师兄便找过自己，对自己说过法嗣之忧。

    而在师父帮助下，夺走步淋师弟家业田产的恶妇。怕是转眼间便把目光盯在了步瑾师兄，身为师父的继任者法嗣身份上。毕竟她也为师父生了一子。而且这个孩子还是师父年过花甲的老来子，对其宠溺程度则是师父其他诸子，包括拥有法嗣继任者身份的步瑾师兄，都无法比拟的。

    想来现在那恶妇，必定整日都在琢磨，怎样才能从步瑾师兄手里，将属于他的法嗣身份夺走！好给她自己所生之子承袭！

    “难道，师父他当真老糊涂了不成？！步瑾师兄是当初，师父自己定准了的法嗣！那也是入了本家寺嗣统的！而且步瑾师兄身为坐堂寺师，在戒堂中威望颇高！门下弟子也不在少数！更有把持堂中要位者。倘若师父当真听信恶妇所言，有了废去步瑾师兄法嗣身份，转而承给那恶妇所生子...就不怕堂中乱起？！

    可别忘了步瑾师兄的夫人家，那也是本郡名门望寺之女。定然不会就这般眼看着，让步瑾师兄失去法嗣位...”

    步肃愤愤不平地说着说着，却是有些哑然。可不是，他这说道最后，竟还将步瑾师兄夫人家也给扯了进去。刚才他还大言不惭的说济涟上师，向国师德主所提之请大善。可这一转眼便又将步瑾师兄，夫人家的势力当成了阻拦那恶妇的力量，可不是自己打自己脸么？

    不免心中暗暗...唉！看来这女人，还真是脱不开，宗门中的法嗣、僧位之争！自己为步淋师弟家的侄儿遭遇，而痛恨那恶妇夺其家业田产。这可一转眼便又将步瑾师兄夫人娘家，当成了步瑾师兄保住法嗣位的支持者。而自己也是觉得理所应当...

    “唉！步瑾师兄眼下虽然无事。可真保不准以后会是个什么样。毕竟师父已然年迈，对那续弦夫人又是百依百顺。更因老来得子的生母，又偏偏是那续弦夫人...”

    “哼！什么续弦夫人？！洒家可不认这师娘！咱师娘活着时，是个什么样人？！岂是这恶妇能比的？！”

    “师兄息怒！息怒！毕竟那人是师父的续弦，你我师兄弟在怎么厌她，可这辈分却是改不了的。”

    “哼！洒家可不管什么辈分不辈分的！那恶妇都如此这般了，洒家难道连骂她句都不成？！辛亏那恶妇娘家没怎么有权势。不过是一败落家的士族之女。倘若她身后也有像步瑾师兄夫人般，那样的娘家撑腰。还不知又要惹出什么祸事来！”

    步肃一边愤愤说着，心中却实则真有些，担忧起本家寺的步瑾师兄来。步瑾师兄可是自他初入师门时便早就认识。两人关系虽然比不上，自己跟步淋师弟般亲近，但也很是不错。

    而步瑾师兄那也是当了多年法嗣之人。平日里师父也没少，交代其堂务让其历练。好在日后接替师父，继任这戒堂首座之位。步瑾师兄也当真没令师父失望，处理的堂务仅仅有条不说，对堂中诸弟子那也多有关照。事已这将来戒堂首座之选，也只有步瑾师兄最为适合。

    岂是那恶妇所生幼子，不过才一岁大的娃娃能比？！说句忤逆的话...虽然师父现今身子骨硬朗，可说不准哪天就要往生极乐。怕是等不到恶妇所生子成年！即便是师父真能活到，恶妇所生子成年...一个毛头小子，能镇得住堂里的长老、寺师们？！

    说不得到时候这本家寺，掌管戒律的戒堂。不用去管别堂之事，自己堂里就要乱起！要因此被寺正干涉了堂务，可就真丢大了人！

    “师兄，师父这续弦...虽然是家道中落的士族家子。可你刚才自己也不说了，这位续弦...是从何而来？”

    步既在听完师兄愤愤之言后，稍微略一沉吟便接着又道。

    步肃经由师弟这一提醒，不由得伸手狠狠拍了下额头。他却是真把那恶妇给想简单了！对啊！那毒妇可是，可是这州里士族之女！并非是宗门中其他寺院里的宗女！想到更深层的步肃，却也只觉步肃师兄的法嗣之位，说不准...还真会被那恶妇，为师父所生幼子给夺去！

    在这祀州地界虽因宗门昌盛，而使祀州于中土九州里，有“佛州”美誉。更有地上“佛国”一说。可正因宗门在州中太过兴旺，从而不免与州中的士族势力颇为不睦。但因州中百姓多为本宗信徒，事已士族这些年来一直都被宗门压下。而在百余年前发生的那场中州诸王，为争夺皇位的“正太子之争”后。被封于本州的王爷，却也渐渐多了起来

    而朝廷之所以册封皇族王支多来本州封邑。明眼人一看便知自是为了，制衡宗门在州中势力。现如今虽然宗门势力依旧是州中第一，可逐渐扎根于州中的诸王，也在士族的支持下也已有了，与宗门在州中分庭抗礼的势力。

    其中与宗门不睦的州中诸王里，又以炯王为最。在宠信远自隘州而来的外道同时，竟然还敢在有着佛州之称的本州地界，盖起外道法观！更深信那外道旁门，服用丹丸残害州中女童为乐。虽然国师德主曾多次遣使去王府商谈，可这谈来谈去都没得出个结果来。

    最终炯王还是依旧宠信，他那从隘州找来的外道。外道法观至今也已在，州中炯王的封邑地界上，前后盖了不下五处之多！后听说国师德主还为此事，书信远告于中州朝廷。可朝廷却对此事，睁一只眼闭一只眼，明显纵容炯王胡作非为！也是！这些王爷自打来了州里，可不就一直跟宗门不对付？

    朝廷又怎会管这炯王，跟宗门不对付之事？怕是巴不得看到眼下这般局面！而支持本州诸王的士族，也自然得了不少诸王庇护。眼下这恶妇士族女的身份...说不得就会用上州中诸王，为其撑腰也不一定！虽然诸王与士族，都为世俗势力。可在宗门中早有士族、诸王，借故干涉宗门事务的先列。

    若是真让恶妇联系上，州中那位王爷的话，那可就大大地不妙了！在加上若师父真属意于恶妇所生幼子，自然在义理上站得住脚！从而与步瑾师兄争夺法嗣之位！就算步瑾师兄被逼无奈，去找寺正来判...怕也是行不通的。

    虽然寺正为本家寺与诸多分家总主。可自开寺祖图珉上师起，便给本家与分家立下了，本家不得干涉分家法嗣承袭的家规。就算本家寺正总主向着步瑾师兄，却也是有心无力无法，对由分家执掌承袭的戒堂，这法嗣之争过多干预。步瑾师兄这法嗣之位...

    越想越是心忧的步肃，不免又望向了同时，也正看向他的步既。师兄弟俩则都从对方的眼神中，看出了对方对此事的无奈与无力。