自己...该怎么办才好？！难道就这么眼睁睁看着，步肃被步既以此三责置于死地不成？！再怎么说...当初也是步肃，抱着自家孩儿，做了本堂首座！他步肃即便是再怎么有过，那也是站在自己跟自家孩儿一边的人！

    而且若无今日他提前想到，将失去首座之位的自家孩儿，送入外寺门下为弟子的话。自家孩儿说不得就要被步瑾软禁起来！外寺...

    颜氏想着想着，却是不由得扫了眼，站在一旁的淡如。对于这位将要带走自家孩儿的外寺上僧...她现在也只能寄希望于，这位外寺上僧淡如能帮步肃一把。毕竟这淡如当初，可是应步肃之邀，才来的本堂。更是在与步肃商议后，应下了带走自家孩儿，回外寺修行的后路法子。以此可以看出...淡如定与步肃关系非同一般！若不然也不会为其做这般事来！淡如...应该不会就这么眼睁睁看着步肃...受本堂惩戒吧？...

    “不错！不错！步既师侄说的是！步肃！你这些年来可真是白白，担了这么久的督堂监座！在殿的本堂弟子哪个不知，哪个不晓你在堂中都做了什么？！可不就像步既师侄刚才所说那般！你虽身负先首期望！被先首亲点为辅佐步喜族侄的督堂监座！可你又是怎么做的？！不光是辜负了先首对你的期望。更害了步喜族侄，失了首座之位！当真是害本堂甚深！依本老看步肃所犯罪过，定要重惩严判才是！”

    依旧“抢先”的相因则大声道。他是巴不得步肃在以罪论处时吃不了兜着走！好一解心头之恨！听闻步既刚才所言三责，还真是说得头头是道，让人找不出纰漏。便当即顺水推舟想要定步肃的罪来。

    “本老也以为，步肃该受重罚！他身为本堂督堂监座，却不行其身位之事！这些年来堂务废弛，他这督堂监座不管不顾，自是脱不了干系！今日必要治步肃三责之罪！三罪并罚！”

    相揽则在好不积极“抢先”的相因说完话后道。他本就是站在步瑾一方的支持者。当然是支持作为步瑾一方的步既，问罪颜氏一方的步肃了。而且他也知道步既的意思就是步瑾的意思。步瑾在今日已然是提了诸多议来，这最后治罪步肃却也该换个人来说了。而作为这些年来为步瑾谋划的步既，则是再好不过的人选。通过步既问罪步肃，一方面是传达了步瑾的意思。另一方面本堂中，谁不知步既与步肃，当初如亲兄弟般的情谊？

    由这位昔日与步肃，如亲兄弟般的步既，说出问罪的话来。其意倒比步瑾说出，还要高出几分。

    “阿弥陀佛！本老亦赞同相因、相揽两位族老所言。步既师侄刚才所说甚是在理！步肃理应受惩！”

    相持则在相因、相揽先后发言后，双手合十口念佛号道。

    在相因、相揽跟相持，三位族老表态后。相应则也微微点了下头来以作回应。

    作为五老之首的相回，见四位族老都以表态。随即便双手合十，口念佛号道：“阿弥陀佛！诸族老都以议同，步肃在多年担任本堂，督堂监座时有大失过！一责有负先首托付！二责虽身居辅位，却不理堂事堂务！三责致使步喜族侄在任，本堂首座时失堂望！步肃！此三责你可认罪？！”

    殿内因相回问责问罪于步肃，而颇为诡异的一片寂静！殿内的诸人此时此刻，却都不免看向了，一脸平静而立的步肃。都在看他接下来会如何回答！

    只要步肃认下了此番三责，那他毕将会受到族议的严惩重罚！毕竟此三责不管是哪一条，都是宗门律规的重罪！三罪若并一而惩...步肃今日还能不能走出殿去，也都不得而知...

    但要是步肃他不认此三责，怕他也无法说出个所以然来。毕竟他这些年在堂中所作所为，那也是众所都知的。即便他想要为自己开脱，那也是不可能的事。只要随便找出个堂中弟子，谁不知道他步肃这些年来，在堂中虽身为督堂监座，但却对堂中事务不管不顾。

    “阿弥陀佛！步肃认此三责！”

    就在众人都还在猜测步肃会如何应答时。步肃却是双手合十一脸平静道。随着步肃说出认罪的话来，殿内诡异的寂静，却也随之而被打破。霎时间殿内却是议论声一片。而作为问罪于步肃的五老之首相回，则不免又令在殿的持棍僧汉，再次以棍打声维持肃静。

    在殿内恢复了平静后，相回则又开口言道：“既然罪僧步肃已认，步既师侄所言三责。左右棍戒何在？！”

    “左右在！”
------------

第八十五章 棍惩

    随着相回招呼，两名持棍僧汉，便走上前来。

    “依堂律规，罪僧步肃犯此三责，实属大过！今其已自认，当先于族议金刚殿前，领二十棍惩戒先！”

    见两名持棍僧汉已至近前，相回则大声向殿内宣布道。殿内诸人一听族老相回要动二十棍惩戒，却也都个个面色凝重。却是这二十棍惩戒虽看似不多，只往身背上击打二十下...

    但那也要分谁来持棍谁来受惩。眼下这两名持棍僧汉，那也都是堂中使棍的好手。一双臂膀上多年习武的力道，岂非一般人可比？！且两人又为本堂一族子弟，与堂中弟子并无瓜葛。因此两人下手惩戒，定不会心慈手软讲师兄弟情！

    而受惩者步肃，更因所犯过失甚大！即便他是铜皮铁骨，自己也有身好硬功，怕也要伤筋动骨不可！历来受二十棍惩戒者，十之有五非死即残，不是直接疼死当场，便是身骨碎断，落得个终生残疾。亦或是剩下的五成被打成重伤，那也要好生将养，不知多少时日才可痊愈。更有甚者即便是伤好痊愈，也要落下什么病来。

    即便步肃能挨过这二十棍惩戒...没有被当场打死打残。怕是后头的惩戒也是少不了的。毕竟刚才族老相回那也是说的明白。在点出要对步肃施二十棍惩戒时，最后还点出了个“先”字。那便是说在二十棍打完后，还有后惩等着他。今日他怕是凶多吉少，说不得就要将性命搭在这殿上！

    “阿弥陀佛！”

    当相回当众命殿内持棍僧汉，要对步肃行二十棍惩戒后。站于大殿中央的步瑾则双手合十，向族老方与金刚像口念一声佛号微一参拜。随即便默默不语地，与步既又重新坐回了右侧的团垫上。

    步肃也不等得令的两僧汉上前，便也随即后脚自己走到了殿内中央。一撩僧袍便将身上所穿的蓝面纳衣给脱了下来。露出了他那身古铜色的坚实身躯。

    双膝点地步肃便赤着上身，跪在了金刚像与五族老身前。两名持棍僧汉则也自个手持戒棍，一左一右地分站在了步肃两侧。

    “行！”

    随着相回一声令下，站于左侧的持棍僧汉，在应声称“诺”后。便挥起了手中的戒棍，以无比迅猛之势落下，向步肃的脊背上打来！

    “啪！”

    一棍而下步肃坚实的肩背上，便出现了道深深的淤红。棍与皮肉相接所发出的声响虽不大，但听得人心中不由只觉背脊生凉。倘若唤作旁人受了这么一记狠的，就算是能吃住这般大的力道，那也定要疼的叫喊出声。

    可跪地受惩的步肃，却愣是一声没吭。就这么硬生生地挨下了第一记棍惩！

    随着左侧持棍僧汉，将打在步肃肩背上的戒棍收回。双手持棍向着正前方族老与金刚像，口念佛号微一躬身后。右侧的持棍僧汉随即便也挥棍，带起阵呼呼作响的棍风，便向步肃的脊背上打来！

    “啪！”

    第二记棍与皮肉相接而发出的声响，依旧声响不大但力道十足！一道带着血痕皮裂的淤红伤痕，则出现在了步肃的脊背上！随着右侧持棍僧汉，将打下的戒棍收回。也如左侧持棍僧汉般，双手持棍向着正前方，族老与金刚像口念佛号微一躬身。左侧持棍僧汉的第三棍便也随即打来！

    “啪！”

    “啪！”

    左右持棍僧汉的戒棍，一次次落下又又一次次收回。殿内则又陷入进了诡异的寂静之中。有的则是以幸灾乐祸的模样，饶有兴致地看着受惩的步肃。有的则不免侧过了头去，不忍去看那步肃背脊上，已然被打的皮开肉绽的凄惨模样。更有的则是面色复杂，就这么默默看着步肃受惩。

    颜氏此时却也不免，心下不忍地将臻首微微偏移。不敢直视被一棍棍打得脊背，皮开肉绽的步肃凄惨模样。她虽这些年来也没少见，得罪她的人受惩戒之罚。但看着步肃这般受惩，却不知为何心中难受的厉害...

    毕竟步肃是为了她与自己孩儿担的罪责。若不然步瑾与那早就串通好的本堂族老，也不会这般对其行如此重惩。也不知步肃能不能挨过这二十棍惩戒。若挨不过的话...那岂不是死路一条？！

    不知何故颜氏的脑海中，却如走马灯般一一闪现出，曾与步肃的一些事来...先是自己设计借步淋家业田产之由，令其被贬出堂去了本寺的锢舍。而后他又重回堂里做了坐堂寺师，并站在了步瑾一方成为了步瑾的支持者。但令人意想不到的是...那个老家伙在临死之际，却把自己孩儿托付给了他来照顾！他，也自那以后站在了自己这边。

    自己曾不只是一次的怀疑过他。在那老家伙命其辅佐自己孩儿后，便一直对他多有提防。在他抱着自己孩儿做了本堂首座时提防。怕他会不会另有所企图...之后他在身为督堂监座时，虽对本堂事务不管不顾，但自己依旧还是对他提防。怕他是不是在背地里，有串联步瑾的异动...

    当一次次提防都毫无疑义时，自家才不得不找他商议。因为步瑾渐渐在本堂中崛起，已然无法打压下去。可这些年来不管自己怎么找他商议，似乎每次都是不欢而散。每次自己都会对默默不语，只会抱着个佛龛念个没完的他，大吼大叫讥讽抱怨。但他始终都会以沉默回应...

    一丝凉意则在颜氏的忆想间，悄悄地从她脸庞上滑落。当她察觉到这丝凉意时，却不由用手背将那丝湿湿凉意，从脸庞上抹去。心中却也不由随着那丝凉意，而起了阵莫名的慌张与不安。因为她知道那丝湿湿的凉意是什么...她竟然在不知不觉间流下了泪来。

    “娘...娘亲！步，步肃师兄他...他不会有事吧？！”

    早已不敢去看低低着脑袋，跪坐于颜氏身旁的步喜，则有些焦急地小声向颜氏问道。

    颜氏经由自家孩儿一问，则小声对其安慰道：“没...没事的！...”